作為蘇聯(lián)統(tǒng)治精英中的一員，資歷尚淺的戈爾巴喬夫很快就發(fā)現(xiàn)在勃列日涅夫的最后幾年中充斥著這樣的場景，為了不感到勞累，有會議的時長不會超過 15 或 20 分鐘?！斑@是一種可悲的現(xiàn)象。”戈爾巴喬夫回憶說。70 年代后期，隨著石油價格開始停止上漲，蘇聯(lián)遇到了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題。由勃列日涅夫那一撥人發(fā)動的阿富汗戰(zhàn)爭陷入了進(jìn)退兩難的境地。與此同時，蘇聯(lián)對“緩和政策”的期望也宣告破滅，兩個超級大國間的壓力升級。國內(nèi)食物短缺的形勢惡化,戈爾巴喬夫出任農(nóng)業(yè)的頭 4 年里, 蘇聯(lián)農(nóng)業(yè)連續(xù) 4 年歉收，不得不大量從國外購入糧食。