絕頂好劇。以改稻為桑為切口，深入地剖開講透了大明的官場和朝局的百態(tài)。在劇作上，大處是嘉靖爐火純青的帝王權衡術。嚴黨（黃河，濁流）與徐黨（長江，清流）的沖突形成了一盤人人掣肘的棋局。每一人遇一困境，無論生殺瘋，下一步棋往哪落都是注定的，皆受制于權力。這也是編劇的高明之處，想來寫的時候也很痛快；小處是人物塑造。真正地跳開了非黑即白的二元對立，大忠似奸、大奸似忠，這些人心的復雜斑駁，也因身后頭頂?shù)臋嗔ψ魉睢Ｔ谶@盤棋中，人人皆畏懼權力，唯有兩人相對超脫，一是操盤者嘉靖，二是純直利劍海瑞。但即便如此，他們也皆被權力所傷，成為全劇最孤獨的兩人。審視與反思權力，國劇里極為罕見。再有，劇里的幾對父子關系刻畫得也相當精彩。